EFEITO DAS VARIAÇÕES SAZONAIS DO VENTO NAS ÁGUAS DA PLATAFORMA CONTINENTAL SUDOESTE DA AMÉRICA DO SUL

Ana Cristina Neves de Freitas & Osmar O. Möller Jr. 

Palavras chave: Rio da Prata, Vento, Pluma, Massas de água. 

A Plataforma Continental (PC) sudoeste da América do Sul é caracterizada pela presença de expressivos aportes fluviais, tais como do Rio da Prata e do complexo Patos-Mirim formando uma pluma costeira ao longo da plataforma argentina, uruguaia e brasileira misturando-se lateralmente com outras massas de água presentes na região, formando as  Águas Costeiras. 
A extensão meridional dessa pluma sobre a plataforma varia sazonalmente, podendo atingir centenas de quilômetros em direção ao norte (Piola et al., 2000). Durante o inverno a pluma alcança o norte do Cabo de Santa Marta (~28º S), enquanto no verão fica retraída atingindo regiões próximas a 32ºS.
A variação sazonal do vento, mais do que o volume de água doce, parece ser o principal fator para tal comportamento (Piola et al., 2005). Apesar de sua importância, pouco se conhece sobre o destino desta pluma depois que entra na PC. 
Este trabalho busca compreender o impacto do deságüe do Rio da Prata e do sistema Patos/Mirim na PC, estabelecendo melhor a conexão entre o vento e as variações de distribuição das águas de origem continental.
Foram realizados dois cruzeiros oceanográficos abordo dos navios A.R.A "Puerto Deseado" (Marinha Argentina, agosto-2003) e N.Oc. "Antares" (Marinha Brasileira, Fevereiro-2004) ao longo de 11 radiais, totalizando 90 estações. . Em cada estação foram feitos perfis verticais de temperatura e salinidade utilizando-se um CTD Seabird 911.
Os resultados mostram que quando a pluma do rio domina a plataforma, as águas subtropicais permanecem afastadas das regiões costeiras. Quando a influência da pluma diminui a ação de ventos de NE induz a um processo de ressurgência próximo ao Cabo de Santa Marta.
O vento pode ser considerado o mecanismo mais importante para dirigir essa corrente costeira, seja na presença ou na ausência de um aporte continental expressivo.