Avaliação de impacto ambiental através dos biomarcadores de petróleo 

Bianca Hartwig Seyffert e Gilberto Fillmann*

Palavras-chave: biomarcadores, petróleo, derrame, contaminação, impacto ambiental

Os sistemas costeiros vêm sofrendo uma crescente atividade antrópica, sendo que áreas de grande sensibilidade da costa brasileira se tornam altamente vulneráveis a ocorrência de sinistros. Em função do perfil destas atividades, a contaminação por hidrocarbonetos, seja de forma aguda ou crônica, representa um problema concreto. Entretanto, em regiões que apresentam múltiplas atividades potencialmente poluidoras, as fontes de contaminação muitas vezes se sobrepõe, sendo necessárias abordagens adequadas para correta avaliação destes casos. Os compostos mais utilizados como indicadores de hidrocarbonetos antropogênicos são os n-alcanos, alcanos isoprenóides e os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs). Porém, as cadeias curtas de alcanos e os aromáticos simples são rapidamente perdidos, mas moléculas cíclicas complexas como os biomarcadores de petróleo (terpanos e esteranos) são raramente afetadas, sendo importantes na investigação das fontes. A aplicação dos biomarcadores de petróleo na diagnose ambiental proporciona uma melhor caracterização dos óleos derramados, o monitoramento de ecossistemas afetados por óleo, a avaliação do passivo ambiental envolvido, a determinação do destino do óleo no ambiente e, subseqüentemente, auxiliará na avaliação do dano ambiental e na determinação dos responsáveis pelo impacto. Com intuito de investigar a aplicabilidade dos biomarcadores para identificar a origem da contaminação por petróleo em ambientes marinhos e avaliar a sua persistência e degradação, o acidente ocorrido com o Navio Vicunha (nov/04) na Baía de Paranaguá servirá como estudo de caso para avaliação da contaminação ambiental. A estratégia de análise envolveu a coleta de sedimento e amostras de óleo derramado em momento logo após o derrame e amostragens subseqüentes. Os biomarcadores são avaliados por CG/MS e o perfil obtido é comparado com os níveis pretéritos da região e com os perfis de óleo. A metodologia de análise dos biomarcadores proporciona a inequívoca avaliação do impacto ambiental causado por derrame de petróleo, identificando as fontes e caracterizando o óleo.